Não é nenhum segredo que a exposição ao mercúrio pode causar muitos problemas de saúde para os humanos. No entanto, este perigo do mercúrio pode ser evitado com etapas bastante simples. O mercúrio é na verdade um elemento natural que pode ser encontrado no ar, na água e no solo. O mercúrio é geralmente tóxico na forma de metilmercúrio, encontrado em peixes, crustáceos e outros animais que comem peixes ou crustáceos. Outras formas de mercúrio são mercúrio elementar (metálico) e mercúrio inorgânico. Quando os humanos são expostos a altas doses de mercúrio, órgãos do corpo como o coração, cérebro, rins, pulmões e o sistema imunológico humano podem ser danificados.
Os perigos do mercúrio para a saúde humana
A saúde de uma pessoa pode estar exposta aos perigos do mercúrio em muitas ocasiões. No entanto, os efeitos negativos do mercúrio geralmente ocorrem em quem gosta de comer frutos do mar contaminados com metilmercúrio ou naqueles que inalam mercúrio elementar durante o processo de fabricação. O metilmercúrio é famoso por ser o mais próximo dos humanos e por seus efeitos nocivos no sistema nervoso. Este perigo de mercúrio é geralmente o resultado do acúmulo de longo prazo do consumo de peixes que contêm mercúrio. Danos ao sistema nervoso causarão vários sintomas, como dormência, tremores, sensação frequente de nervosismo ou ansiedade, alterações
humor drástico, senil, à depressão. A gravidade dos efeitos do mercúrio dependerá de muitas coisas, como a quantidade de mercúrio no sangue e a idade de uma pessoa. Em adultos, o metilmercúrio pode causar efeitos, tais como:
- fraqueza muscular
- Parece que a boca contém ferro
- Nausea e vomito
- Sentindo-se tonto
- Dormência nas mãos, rosto ou outras áreas do corpo
- Capacidade reduzida de ver, ouvir ou falar
- Dificuldade em respirar, andar, mesmo em pé.
Os perigos do mercúrio são mais sentidos por bebês ou crianças porque pode causar distúrbios de desenvolvimento, como:
- Habilidades motoras imperfeitas
- Falta de coordenação olho-mão
- Dificuldade em falar e entender a linguagem
- Dificuldade em pensar e resolver problemas
- Menos sensível ao ambiente físico.
O perigo do mercúrio não é uma mera dádiva do mundo médico, porque isso já aconteceu na Baía de Minamata, no Japão, em 1932-1968 atrás. Naquela época, uma fábrica despejava resíduos de mercúrio nas águas, fazendo com que peixes e crustáceos contivessem metilmercúrio. Os efeitos não foram sentidos até anos depois e atingiram o pico na década de 1950. Naquela época, muitos casos de saúde foram encontrados na forma de pessoas que sofriam de lesões cerebrais, paralisia, distúrbios da fala e delírio. O perigo do mercúrio também se esconde quando objetos que contêm mercúrio são derramados, de forma que o líquido evapora e é inalado por humanos. O mercúrio que entra nos pulmões pode causar problemas de saúde em humanos, incluindo:
- Tremores (tremores do corpo)
- Mudanças emocionais drásticas, como nervosismo e mudanças de humor
- Insônia e dores de cabeça
- Alterações neuromusculares, como fraqueza muscular, atrofia muscular e espasmos
- Condições de saúde mental em declínio
- Doença renal, insuficiência respiratória, até a morte (em alta exposição).
Se você suspeitar que foi exposto ao mercúrio, consulte um médico. Permitir que o mercúrio envenene seu corpo pode ter consequências de longo prazo para a saúde, como infertilidade, defeitos no feto e doenças cardiovasculares, como ataques cardíacos e doenças coronárias. [[Artigo relacionado]]
Prevenindo os perigos do mercúrio para a saúde
Embora comer frutos do mar seja o maior fator de sua exposição ao mercúrio, isso não significa que você não deve comê-los
frutos do mar. No entanto, os frutos do mar são uma boa fonte de nutrientes para o corpo humano porque contêm outros nutrientes. Por outro lado, existem outras formas de evitar os perigos do mercúrio, nomeadamente:
- Coma peixes ou conchas do mar com moderação, especialmente se estiver grávida.
- É melhor evitar certos tipos de peixes que temem conter mercúrio. A razão é que cozinhar o peixe primeiro não remove o conteúdo de mercúrio. Os tipos de peixes que contêm mercúrio e devem ser evitados são cavala, peixe-espada, tubarão e barramundi.
- Lave as mãos imediatamente com sabão e água corrente se estiver preocupado por ter sido exposto ao mercúrio recentemente.
- Evite que itens em sua casa que contenham mercúrio se quebrem ou derramassem, por exemplo lâmpada fluorescente compacta (CFL) e termômetro de mercúrio.
- Evite atividades relacionadas ao mercúrio, como extrair ouro em casa ou em locais inseguros.
- Esteja atento e evite cosméticos como pó e cremes faciais que contenham mercúrio.
A Organização Mundial da Saúde (OMS) também recomenda que você não use mais itens que contenham mercúrio. O uso de lâmpadas CFL pode ser substituído por LEDs, enquanto termômetros digitais podem substituir termômetros de mercúrio.