O nome de doença elefantíase surge porque a infecção causada por este verme fará com que os pés inchem e cresçam, como a elefantíase. A pele dos pés das pessoas com esta doença também se torna dura e espessa. Não apenas as pernas, as pessoas infectadas com essa infecção também podem apresentar aumento no escroto e nos seios. Atualmente, existem cerca de 120 milhões de pessoas em todo o mundo que sofrem de elefantíase. Esta doença geralmente é experimentada por pessoas que vivem em áreas tropicais e subtropicais, como Sudeste Asiático, América do Sul e África. Além disso, pessoas com níveis muito baixos de higiene diária também correm maior risco de desenvolver elefantíase.
Causas da elefantíase
Quem teria pensado que um animal tão pequeno quanto um mosquito poderia fazer seus pés incharem como um elefante? Sim, a elefantíase é realmente causada por uma infecção por vermes. No entanto, esses vermes podem entrar no corpo, devido à picada do mosquito que os carrega. Existem três tipos de vermes que podem causar elefantíase, a saber:
- Wuchereria bancrofti, que é a causa de quase 90% dos casos de elefantíase
- Brugia malayi
- Brugia timori
Esses vermes podem entrar no corpo do mosquito, quando o mosquito suga o sangue de uma pessoa que já foi infectada com elefantíase. Quando o sangue é sugado, os vermes ainda estão na fase de ovo e se desenvolvem em larvas no corpo do mosquito. Se o mosquito picar outra pessoa, as larvas entrarão na pele e viajarão para os vasos linfáticos. Lá, as larvas se transformarão em vermes adultos e se multiplicarão maciçamente. Os vermes adultos se instalam nos vasos linfáticos e interferem no funcionamento do sistema linfático. Esse verme pode viver de seis a oito anos e, durante sua vida, produzirá milhões de larvas no sangue. Distúrbios do sistema linfático é o que causa inchaço em várias áreas do corpo, incluindo os pés, e causa a elefantíase.
Sintomas e características da elefantíase
Claro, o sintoma mais proeminente da elefantíase é o inchaço nas pernas. No entanto, essa doença também pode fazer com que outras partes do corpo aumentem de tamanho, incluindo a área genital, seios e mãos. No início da doença que infecta seu corpo, as pessoas que sofrem de elefantíase geralmente não apresentam sintomas. Essa condição certamente enganará o sofredor, pois ele pode não perceber que contraiu a elefantíase (filariose) e demorará a lidar com ela. A inflamação dos vasos ou gânglios linfáticos também pode aparecer nos estágios iniciais, na forma de inchaço localizado dos vasos e nódulos linfáticos. A pele dos pacientes com elefantíase mudará, com as seguintes características:
- Seco
- Engrossar
- Lesões ou crostas ocorrem
- De cor mais escura do que antes
- Covinhas aparecem na pele
Algumas pessoas também apresentam outros sintomas, como febre e calafrios. Além disso, como a elefantíase reduz a função imunológica do corpo, o paciente também corre maior risco de desenvolver infecções secundárias.
Como tratardoença elefantíase até o fim
Se a infecção por elefantíase ainda está na fase ativa, os vermes que a causam podem ser mortos pela administração de drogas. Os medicamentos usados também impedem que a infecção se espalhe para outras pessoas. Os medicamentos antiparasitários comumente usados são:
- Dietilcarbamazina
- Ivermectina
- Albendazol
- Doxiciclina
Enquanto isso, os sintomas que acompanham a elefantíase podem ser aliviados com anti-histamínicos, analgésicos ou antibióticos. Nem todas as pessoas com elefantíase precisam ser tratadas. Porque, pode ser, os vermes em seu corpo desapareceram, embora outros sintomas ainda apareçam. O tratamento geralmente é feito para tratar o inchaço ou infecções de pele que ocorrem. Aqui estão as etapas que você pode realizar:
- Lave a área infectada da pele com água e sabão todos os dias.
- Aplique regularmente hidratante na pele.
- Levante as pernas para facilitar o fluxo de fluidos nas pernas.
- Certifique-se de desinfetar a ferida para evitar infecções secundárias.
- Faça exercícios regularmente, para maximizar a função do sistema linfático, mas ainda conforme as recomendações de um médico.
- Cubra a área da perna inchada com uma bandagem ou outra cobertura, para evitar que a perna fique maior.
Em alguns casos, a cirurgia também pode ser realizada para remover o tecido linfático danificado ou reduzir a pressão em certas áreas, como o escroto. Além do tratamento físico, também pode ser prestada assistência psicológica para facilitar o tratamento da elefantíase. [[Artigo relacionado]]
Kvocê deve ir ao médico?
Se você planeja viajar para uma área onde há casos de elefantíase, você deve primeiro consultar seu médico. Pergunte ao seu médico se existem maneiras de prevenir essa condição antes que ela chegue ao seu destino. Você também deve consultar um médico imediatamente se alguém em sua vizinhança sofre de elefantíase. Consulte um médico se tiver inchaço na área dos dutos e nódulos linfáticos, especialmente se você mora em um local onde a elefantíase é comum ou depois de viajar para uma área com casos de elefantíase. Embora raramente seja encontrada, isso não significa que a elefantíase não precise de vigilância. Mantenha sempre o ambiente e o corpo limpos todos os dias, para reduzir o risco de contrair esta doença. Além disso, se a infecção já ocorre, não desista de fazer o tratamento adequado, para evitar complicações que possam ocorrer, como paralisia ou infecção secundária.
